El castillo de Monda o fortaleza de al-Mundat

   Cada vez que llegamos a Monda ya sea desde Marbella o desde Coín lo primero de Monda que divisamos es el Castillo de la Villeta, que se asienta sobre el cerro del mismo nombre por cuya ladera se desparrama el blanco caserío. Si sus viejas piedras pudieran hablar resonaría entre sus muros el eco de mil batallas, mil victorias, mil derrotas, alguna que otra historia de amor con dramático final y fantasma incluido e innumerables travesuras infantiles de las que algunas de las cuales el abajo firmante presenció en primera persona. Pero como no pueden hablarnos trataremos de darle voz nosotros mismos a través de estas letras.

   El Castillo de Monda no siempre ha sido tal como lo vemos, originalmente era más pequeño y se fue modificado a lo largo del tiempo añadiéndosele torres, ampliando sus murallas, demoliendo otras partes,…, hasta alcanzar la configuración actual que tiene hoy día tras construirse el hotel.

   A ciencia cierta no se sabe con exactitud la fecha precisa de la construcción de nuestro castillo pero parece ser que tiene su origen en el siglo IX después de Cristo. En esa época casi toda la Península Ibérica se encontraba ocupada por los musulmanes, que también ocupaban todos los territorios norteafricanos a orillas del Mediterráneo (los actuales Marruecos, Argelia, Túnez, Libia, Egipto). A la Península Ibérica, que los romanos nombraron como Hispania, los musulmanes la nominaron al-Andalus. 

Área de expansión del Islam.

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   En aquel tiempo todavía no existía nuestro pueblo: ni fuentes, ni plaza, ni Iglesia, ni la tienda de María Sánchez,…, nada, a excepción de un cerro pelado probablemente con una sola torre cuya función sería la de controlar visualmente el territorio ante posibles movimientos de tropas enemigas, bandidos,… Desde este punto se domina un gran campo visual hacia el valle del Guadalhorce e incluso hasta Málaga, pudiendo verse nítidamente en días claros.

En esta foto de mediados de los años 50 del siglo XX podemos ver como el cerro de la Villeta estaba desarbolado y existían escasos restos del castillo. Abajo a la izquierda el colegio aun por finalizar.

Col. Biblioteca Municipal de Monda.

 

   En estas fechas aunque los emires musulmanes dominaban casi todo el país tenían algunas disidencias internas, algunas revueltas de la población que no estaba contenta con su administración. Es el caso de la revuelta que por varias décadas mantuvieron Omar Ibn Hafsún y sus hijos. Con él se relaciona la construcción de la fortaleza primitiva y de otras muchas por toda la provincia de Málaga. Este personaje tenía su centro principal en el desfiladero de los Gaitanes, en la famosa fortaleza de Bobastro, y controlaba otras fortalezas como las de Ardales, Teba o, en la comarca de la Sierra de las Nieves, las de Tolox y Casarabonela. Parece ser que en este primer momento en la Villeta se construiría lo que se denomina un Hisn, una pequeña fortaleza en altura dotada con una torre, de la que nada se conserva. Su función sería la de controlar el territorio tratando de conjurar los posibles ataques de tropas emirales.

   Posteriormente nuestro castillo sufriría nuevas vicisitudes relacionadas con los sucesivos avatares históricos. Sería ocupado por las tropas emirales, abandonado en épocas en las que no tenía función militar, refortificado por los almohades y nazaríes ante el avance de los cristianos, conquistado por los cristianos y demolido parcialmente con los Reyes Católicos.

   Estructuralmente en el castillo todavía pueden diferenciarse dos partes básicas: la celloquia y el al-baqar. La denominada celloquia es la parte más elevada del castillo, lugar que estaba más fortificado y donde residía el alcaide y la guarnición. Es la zona desde donde existen las mejores vistas panorámicas. Se corresponde con gran parte de la superficie construida del hotel. Conserva algunos restos de muralla, una torre, un aljibe y algunas estructuras de cimentación ocultas bajo la actual construcción.

Fotografía del castillo de mediados del siglo XX. Se aprecian algunas torres y restos de la muralla.

Col. Biblioteca Municipal de Monda.

   El segundo elemento lo compone la muralla que rodea el perímetro norte del cerro de la Villeta que se va adaptando a la irregularidad del terreno y posee varias torres que cumplen una función militar pero también arquitectónica al hacer las veces de enormes pilastras que contribuyen a la estabilidad de la muralla. Toda la zona que queda dentro de la muralla se denomina al-baqar y tenía como función acoger a la población que vivía dispersa en aldeas por el territorio, sus bienes y sus ganados en momentos de peligro cuando atacaba el enemigo cristiano y arrasaba el territorio, cosa que se daba con cierta frecuencia durante el último período islámico, reinando la dinastía nazarí. Con el tiempo la población se asentaría de forma estable en esta zona hasta conformar todo un barrio de viviendas (la denominada Villa Vieja de las fuentes documentales). Poco más abajo de la muralla parece ser que se encontraba el cementerio islámico, el mocabel o almocaber (al-maqbara), del que no aparecen restos.

   Hoy día las murallas, por desgracia, están muy deterioradas por el paso del tiempo. La visión que tenemos de las mismas es descarnada: podemos ver los sillarejos que la conforman porque el paso del tiempo ha borrado el enlucido original que tenían y que las protegían de las inclemencias meteorológicas. 

Imagen de la muralla. Su apariencia es descuidada y ruinosa pero posee un gran valor patrimonial.

Foto: Diego Sánchez.

   Hacia la zona Oeste se conserva en un estado aceptable una torre poligonal con ocho lados. Esta torre se construyó entre los siglos XII-XIII por la dinastía islámica de los Almohades. Bajo esta dinastía se refortificarían muchas fortalezas, entre ellas la de Monda, porque durante su mandato los cristianos realizaron importantes ofensivas para ocupar los territorios del Islam peninsular. Los Almohades incorporaron innovaciones técnicas en la arquitectura militar que habían traído desde Oriente. La torre poligonal tiene una función muy sencilla: proteger una esquina de la muralla o un flanco más débil. Al tener más lados se le podía abrir más saeteras (ventanas muy delgadas) y ampliar el número de ángulos desde donde disparar al enemigo a la vez que dificultaba la contraofensiva a éstos. La más famosa torre poligonal que construyeron los almohades fue la Torre del Oro, en Sevilla.

Imagen de la torre poligonal, hoy oculta tras los pinos y que se encuentra sobre el parking del hotel. Hacia mediados del siglo XX.

Col. Biblioteca Municipal de Monda.

Torre del Oro de Sevilla. Hacia 1220 d. C.

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   Las excavaciones arqueológicas previas a la construcción del hotel sacaron a la luz restos de varias viviendas de la población islámica que había dentro del castillo. Estas viviendas se organizaban en calles y eran construcciones de planta cuadrangular, con muros de carga y sin pilares, con cubierta de teja mora y con un pequeño patio o cuadra interior alrededor del cual se disponían varias habitaciones que tenían usos polifuncionales (alcoba, cocina,…). Esta organización de espacios es muy similar a nuestra arquitectura tradicional, legítima heredera de parte de esa tradición arquitectónica.

Cimientos de una de las viviendas islámicas del castillo descubierta en la excavación arqueológica. 1.990.

Col. Biblioteca Municipal de Monda.

   En el siglo XVI este lugar estaba habitado íntegramente por moriscos. Durante la revuelta que llevaron a cabo desde 1.570 incendiaron y arruinaron todas las casas que en este lugar se encontraban, quedando despoblado el cerro desde entonces.

   Como podemos ver en el castillo de Monda se combina una rica historia, un rico legado cultural material e inmaterial, que rezuma a través de sus torres, de sus murallas y  de ciertas leyendas gracias a las cuales conocemos la existencia de una desdichada fantasma y de un rico tesoro aun por descubrir.

   Pero éstas ya son otras historias que se tratarán en entradas venideras.

Un saludo.

Diego Sánchez.